清同治年间(1871年)，无锡县城内有一对夫妇靠摆一个肉摊头度日。丈夫姓陆，名步高，字兴盛，藕塘人氏。陆步高生平酷爱钻研美食，终日乐此不疲。
一日，步高正在午睡，忽闻一阵异香，循香气而去，竟见一乞丐正在烧火煮肉。见步高前来，乞丐却也毫不避讳，自顾自地从手中的破袋里掏出东西往锅里扔，口中还念念有词。步高上前细看，锅中是肉骨头，扔入锅中的竟是寻常可见的稻草，以及不知从何处捡来的花花绿绿的草根和树叶。随着扔入物料的增加，锅中所散发香气越发甘香醇厚，是生平闻所未闻，尝之，更是世间绝品。正欲细问，乞丐竟忽然不见。
惊诧之余，忽觉神志恢复，原来是梦一场。而梦中所见却历历在目，细细揣摩后茅塞顿开，方领悟美食真道。多方的询问和查找，终于将梦中所见的"草根树叶"一一寻遍，原来都是山药、丁香等中草药，既提味，又益人。再将这些中草药配比后放入正在熬制的骨汤中。随即香气弥漫，不久就传遍全城。
