话说最早运动康复这个专业的设立是为了服务北京2008年奥运会， 北京体育大学作为最早开设运动康复专业的院校之一，选派运动人体科学学院保健方向的学生组建运动康复系，早期的目标是把学生培养成为运动防护师（ATC），不过后来不知怎的，越来越多的学生开始在毕业后往物理治疗（PT）方向发展。（当然这也是与运动防护师的职业注册与考核制定进度较慢有很大的关系）。
在这里稍微补充一点关于物理治理与运动防护的关系，物理治疗与运动防护是两种不同的职业，在美国两者都有不同的协会监管，同时又都属于辅助健康专业的一部分。在运动队里物理治疗师和运动防护师常常一起工作，物理治疗师会负责比赛后的一些恢复、物理因子治疗、关节活动和伤后基础力量训练等等方面，而运动防护师会负责一些矫正性训练、功能训练、预防性贴扎等等部分。
在美国，实际上物理治疗师毕业之后会有不同的从业方向，如骨科、神经、女性健康和运动等等，经过一年住院物理治疗师项目（类似于国内的规培）或是在某些领域工作一定年限的物理治疗师可以考取临床专家（Clinical Specialist）的证书，而运动方向的运动临床专家（Sports Clinical Specialist）考试的一条要求是需要有急救类证书，其中ATC的证书也被接纳，所以有的人既是物理治疗师也是运动防护师。
而在澳洲，有物理治疗的本科入门（Entry-level）教育（注：美国的入门教育基本都已变为Doctor of Physical Therapy），而在硕士阶段有专门的Sport Physiotherapy（后面简称运动物理治疗师）的学历教育，毕业后从事物理治疗师的运动方向，在工作中也要负责很多类似运动防护师的工作。
所以，从工作层面来说，运动康复最贴合的职业可能就是国外的运动物理治疗师。从培养内容上来看也是如此，运动康复专业的课程出了基础的解剖、生理、生物力学外，还涵盖有康复评定、运动贴扎、肌肉骨骼康复、运动疗法、运动康复技术、理疗学等等内容。
